O crescimento do consumo tem conduzido a um aumento significativo da produção de resíduos.

Mais lixo reflete-se proporcionalmente na quantidade de resíduos que é preciso eliminar. Um outro problema prende-se com a falta de espaço para instalar os aterros, bem como a necessidade de resolver os impactes ambientais dos mesmos, como a   produção de águas lixiviadas e de metano.

Na Conferência da Terra realizada no Rio de Janeiro, em 1992, foram apresentadas um conjunto de medidas de acção concretizadas na Política dos 3 R’s: Reduzir, Reutilizar e Reciclar. Esta política diz respeito a todo o tipo de resíduos/efluentes sólidos, líquidos e gasosos.

A aplicação da Política dos 3 R’s é feita por esta ordem, para reduzir ao máximo a produção de resíduos e, só quando não existe nenhum tipo de reutilização possível, é que o material deve ser encaminhado para a reciclagem. Não havendo possibilidade de reciclagem irá para o lixo indiferenciado.  

O primeiro passo para mitigar a gestão dos resíduos é REDUZIR a quantidade de lixo produzido.